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赤ちゃんの腸内フローラは小児科でも注目されているところです。というのも、生後早期に住み着く腸内フローラは、将来の病気のかかりやすさ、アレルギー体質など、その後の一生に影響すると考えられるからです。

“お母さんの腸内細菌”がよいものだと赤ちゃんにも良い腸内フローラが付くようですので、女性の方は妊娠前からよい腸内フローラを意識していただきたいと思います。具体的には、産道を通って赤ちゃんが産まれてくるときに、母親の膣内に住み着く細菌が「母から子へのプレゼント」のように赤ちゃんの腸内に住み着きます。また、母親の腸内細菌は母乳にも出ていくと考えられており、母親の腸内フローラは、子どもの腸内フローラを育て上げていく第一歩、いわばタネとなります。

帝王切開で生まれたり、分娩のときに抗生物質を母親に与えられたりすると、赤ちゃんの腸には、一時的に大腸菌などの“悪い細菌”が増えやすくなります。もちろん、赤ちゃん・お母さんに必要な処置ですので、過度な心配は不要です。そのあとに良い細菌が付くように気をつけたいものです

善玉菌：か弱い赤ちゃんの腸がやられてしまわないように腸を守る役目を果たす腸内細菌が「善玉菌の代表格であるビフィズス菌」になります！

母乳に含まれるオリゴ糖をエサとして、赤ちゃんの腸内では生後４日を過ぎたあたりから「ビフィズス菌」が急速に増え、悪い菌を駆逐します。さらに、増えたビフィズス菌が「酢酸や酪酸」という物質を出し、これが赤ちゃんの腸の細胞を丈夫にする働きをすることがわかっています。

離乳食を食べ始めると、いろいろな食べ物が赤ちゃんの腸内に入ってくるようになります。それをエサとして多様な腸内細菌が増え始め、赤ちゃんの腸は、およそ1000種類とも言われる腸内細菌たちが暮らす 一人前の腸へと育っていくのです。